quinta-feira, 1 de maio de 2008

Conhecer melhor o azeite!



O azeite é uma gordura vegetal que é extraída da azeitona, sendo constituído quase totalmente por ácido oleico, ácido gordo monoinsaturado que tem reconhecido valor na diminuição do risco de doenças cardiovasculares. É ainda rico em vitamina E e polifenóis, potentes antioxidantes com benefícios reconhecidos para a saúde humana.

O azeite possui, assim, devido à sua composição em antioxidantes e ácido oleico benefícios excelentes como o efeito laxante quando presente no intestino; a estimulação da vesícula biliar na produção de bílis o que contribui para o bom funcionamento do aparelho digestivo; a diminuição do risco de doenças cardiovasculares devido à presença de gorduras monoinsaturadas que diminuem o colesterol no sangue (de acordo com a FDA - Food and Drug Administration - consumir cerca de 23g de azeite por dia pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares); a função antiflamatória e anticoagulante, ajudando na protecção contra diferentes tipos de cancro, nomeadamente o cancro do cólon; prevenção da osteoporose; a melhoria do sistema imunitário; a prevenção do envelhecimento dos tecidos e órgãos.

Além destes e outros benefícios, o azeite suporta temperaturas de 210ºC-220ºC o que permite ser utilizado em todas as formas de confecção culinária sem ocorrer a formação de substâncias nocivas à saúde, nomeadamente os ácidos gordos trans, como acontece com outras gorduras (óleos, margarinas e manteigas). É por estes motivos a gordura mais saudável.

O azeite reúne assim qualidades reconhecidas que acrescem nutritivamente a nossa alimentação devendo ser sempre a escolha primordial para confeccionar ou temperar os pratos culinários. Salienta-se, no entanto, que apesar dos todos os seus benefícios o azeite é uma gordura, tendo, por isso, um elevado valor energético. Pelo que o seu consumo excessivo pode também ter desvantagens, como, por exemplo, o aumento de peso.

Deve-se usufruir o máximo do azeite, inclui-lo na alimentação, como alimento tradicional que já é, consumir com moderação, mas acima de tudo, deve preferi-lo sempre em detrimento de outras gorduras menos saudáveis.

A acrescentar que, quanto ao tipo de azeite, os menos processados são os azeites virgens ou o extra virgem que mantêm, assim, as melhores qualidades do azeite.